尼安德特人灭绝之谜,本文是关于尼安德特人灭绝之谜相关论文写作参考范文和尼安德特人和灭绝类毕业论文提纲范文.
尼安德特人灭绝之谜论文参考文献：
1856 年,在德国尼安德山谷的一个石灰岩采石场,工人发现了一堆骨头,里面有一个头盖骨和几块四肢的骨骼,看起来很不寻常,于是他们将这些骨骼拿给当地一位叫约翰·福罗特的大学教授,请他鉴定一下.福罗特认定这是人的骨骼,但他发现这些骨骼有一些很显著的特征,比如有突出的眉脊,这与现代人类很不一样,也许是来自一个畸形的人？他把这些骨骼给波恩大学的一位解剖学教授看.他们共同研究探讨后一直认为,这些骨骼非常古老,可能是来自人类一个从未被发现过的新种.
一年后,他们将该发现向全世界公开发表.很难想象,在160年前宣布这样的发现会引起怎样的轩然大波.几年后,有人建议将这些化石认定为一个新的人类物种,它应当被命名为尼安德特人,以纪念化石的发现地尼安德河谷,也有人提议将其命名为愚人,因为化石中厚重的眉脊似乎使得这些不同的人类看起来显得有些愚笨.
这一点也融入了当时的偏见,如果那些人是我们的祖先,那么他们应该没有我们高级,因此“愚人”似乎是个合适的名字.然而具有讽刺意味的是,随着更多的骨骼被发掘出来,人们发现尼安德特人具有很大的脑容量,和现代人相当,甚至更大.此外,随着与骨骼具体发现地有关的更多证据的累积,人们发现他们很可能拥有相当复杂的社会.他们制造狩猎工具,穿戴兽皮,佩戴首饰,创造了岩洞艺术和雕塑作品.幸好人们没有纠结于把如此高端的祖先叫成愚人！但是,真正让我们纠结的一个谜团是,为什么他们消失了？
利用现代定年法对有文献记载的几百个尼安德特人的骨骼样本进行测定发现,他们存在于距今40 万年～ 4 万年前,遍及欧洲和中亚的大部分地区.但是,他们可能并没有在同一个时间占据所有这些区域,也有观点认为尼安德特人的种群规模可能随着主要气候事件的发生而扩大或缩小.关于尼安德特人起源的主要理论认为,他们是从直立人进化而来,且于大约50 万年前迁移出非洲.这个时间远远早于我们现代人类大约10 万年前走出非洲的时间,尼安德特人与现代人类有几个方面的不同：最为著名的是眉脊,此外他们身型矮粗,四肢较短,鼻子较大.2007 年的一项研究发现,尼安德特人的黑素皮质素受体1基因有一个突变,这意味着他们很可能拥有白皙的皮肤和红色的头发.
人们感兴趣的关键问题是他们灭绝的时间.尼安德特人最后的种群似乎生活在现在的西班牙和法国地区.他们灭绝的时间是在4.1 万～ 3.9 万年前,这个时间与现代人类走出非洲到达该地区的时间恰好吻合.因此,起初的观点是尼安德特人遇到了与其相比脑容量更大因而更加聪明的表亲,两个物种相互冲突一段时间之后,尼安德特人被淘汰了.
在一段时间内,这个观点颇有争议,因为有人认为时间不对.尼安德特人和现代人类到达的时间接近,这只是地质学时间尺度上的接近,通常会有几千年的误差.考虑到时间上的不确定性,现代人类和尼安德特人在欧洲西部的聚居地实际上很可能从来就没有重叠过.然而,2009 年有一项研究却证明现代人类和尼安德特人确实有过相互接触.研究人员对第一批尼安德特人的样本进行了基因测序,结果发现绝大多数现代人类（除非洲撒哈拉以南地区）基因组中都包含有古老的尼安德特人的基因组片段.对大部分人而言,分析结果发现他们基因组中有1% ～ 4% 是尼安德特人的基因.从基因序列来看,尼安德特人的确与现代人类有过接触,这一点确凿无疑.但是,他们所做的似乎并不是相互战斗.
目前的共识是, 尼安德特人和现代人类重叠存在了大约2600 ～ 5000 年.如果两者之间存在冲突,那么现代人类的优越智力战胜尼安德特人发达肌肉所花费的时间也未免太长了.所以,另一种解释是尼安德特人的灭绝及其被现代人类取代是与欧洲一个剧烈的寒冷气候时期相对应的.然而这听起来有点矛盾,大量的观点认为他们在结构上具有许多适应寒冷的特征——短粗的身体、大大的鼻子等,而现代人类则没有.那么,当寒冷气候来袭时,首当其冲被击垮的将是我们,而非尼安德特人.气候变化能引起栖息地的变化,从而改变物种的分布.尼安德特人或许受到了不利的影响,因为他们赖以维生的猎物变得非常稀少.而且他们强壮的肌肉意味着更高的能量需求.由此看来,食物短缺和更高的能量需求,可能成为其致死原因.
最近,科学家提出了一个关于尼安德特人灭绝的新观点,认为现代人类和尼安德特人的互动可能更加充满爱意而不是攻击性,但不利的是这将尼安德特人暴露于来自非洲的疾病中,而在过去的几十万年间他们与这些疾病一直保持着距离.这对尼安德特人种群的破坏力可能是非常巨大的.2009 年尼安德特人的基因测序结果刚出来的时候,就有学者提出病原体暴露的新观点.这个观点主要的问题是无法确定病原体暴露作用的方向.当然,尼安德特人遇见智人时,有可能将自己暴露于新的病原体中,但是反过来也完全成立.现代人类也同样可能遭遇尼安德特人对其能很好免疫的病原体,但他们并没有遇上.理解这一方向性的一个思路是,也许由于某种原因,现代人类基因组具有更好的多样性,因此能够更好地应对疾病侵袭.这种情况很容易出现,因为这两个物种的人口数量差异巨大.因此,如果现代人类的基因多样化比尼安德特人强得多,那么他们就有更大的可能性战胜新的病原体.
为了验证这个观点,研究人员利用3 个尼安德特人和9 个现代人类,包括3 个亚洲人（2 个中国人）、3 个非洲人和3 个欧洲人的基因序列来测定他们的基因多样性.检测覆盖了两个物种共有的大约1.1 万个基因,然后从中寻找各自的变异.研究结果非常明确,对于先天免疫系统和病毒防御相关的基因而言,尼安德特人的基因组多样性显著较差.这确实意味着尼安德特人会更难抵御来自现代人类的新病原体,相反,现代人类则能较有效地抵御尼安德特人的病原体的侵袭.
我们知道,现代人类和尼安德特人之间有杂交,这使得分析变得复杂.因此这可能意味着基因多样性的水平在任何一个方向上都模糊不清.另外,将4 万年前的尼安德特人的古老基因和现代人类基因进行比较也有问题,因为后者多了4 万年的时间暴露于各种病原体中,这会塑造病原体相关基因的多样性.目前,基因组分析的结果并不一致,有些基因更加多样化,而有的则多样性更差.总体而言,病原体转移的观点看起来并没有得到这些数据的很好支持.
此外,还有一个潜在的更大问题.我们都知道,在许多现代事件中,有些疾病通过一群现代人和与该疾病隔离了一段时间的另一群现代人接触而传播.最好的例子发生在16 世纪初前后欧洲人开始探索美洲大陆期间.欧洲人带来了许多北美土著居民完全没有免疫力的疾病.结果是,土著居民发生了许多局部的种群灭绝,从而彻底被摧毁.殖民者经常认为这对他们而言是个优势,因为他们可以不通过武力就轻松占领土著居民的领地.有些人甚至把这视为一种证据,证明这片土地应该属于他们是上帝的旨意.然而关键的是,这些事件的影响都是迅速发生的,只需几年或最多几十年的时间就能消灭原有的种群.因此,病原体暴露假说在某种程度上也和现代人类与尼安德特人重叠存在长达数千年的时间尺度不一致.
那么, 他们究竟经历了什么？我们仍然无从得知,但我喜欢一个非常有意思的可能性,即他们其实并没有灭绝,而是被同化到了现代人类种群中.所有的证据显示,在这个时期尼安德特人在数量上不占优势,1 个尼安德特人对应着大概9 个现代人.因此,作为一个独立的物种,尼安德特人只是通过与智人进行杂交而逐渐消失的,这也并非不可思议.这种观点反映在《自然》杂志2012 年刊登过的一篇文章中,文中所画的人类进化树通过各种各样的分支分离,然后又重新组合,其中之一就是尼安德特人从直立人分离出来,但之后又与智人融合在一起.也许他们今天仍然在这个世界上,只不过是隐藏在包括你我在内的现代人类的成百上千万基因组中.
（摘自《科学世界》 本文作者：[ 美] 约翰·斯皮克曼 译者：张丽娜）
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